城墙高，城墙长，城墙里头有恶狼，

苛捐杂税凶似虎，无辜百姓遭了殃。

我们是常胜的军，我们是惯战的将，

我们是人民卫士，哪怕敌人再顽强!

褪下炮衣瞄准枪，梯子架在城墙上，

伸手捉拿瓮中鳖，一定收复淮阴城，

我们威名苏北扬。

——苏北部队流行歌曲《一定拿下淮阴城》

战旗下走着苏北兄弟

我旅完成突围任务到达华东苏北地区后，随着战区的变化，遂改变了隶属关系。

1946年8月1日，李先念同志致电中共中央转皮定均、徐子荣同志:“得悉你们已安抵苏皖解放区，甚慰。你们今后可即改属苏皖军区建制(后为华中军区)并坚决接受他们指挥。8月22日，晋冀鲁豫军区司令员刘伯承、政委邓小平等领导致电华中军区转我旅各位首长并转全体指战员，高度评价了我旅突围的胜利，也明确了转隶关系:“中央决定你们列人华中军区建制，更重大的任务还在前面，望你们在华中分局及军区领导下，争取新的更大的胜利。”

不久，华中军区正式决定我旅由中原第1纵队第1旅改番号为华中野战军第13旅。各团番号不变，依次为第13旅第1、第2、第3团。军内外仍习惯称我旅为“皮旅”，旅、团领导班子未变，我仍在第1团任团长。自此，我旅在华中军区领导下，在苏北地区主要参加了“七战七捷”末期的作战以及涟水、盐城保卫战等战斗。

1946年6月，蒋介石国民党军对我中原军区“围剿”首开战端，发动大规模全面内战之时，又于7月下旬集中40万兵力对我华中解放区发动进攻，其第5军主力曾攻入淮南地区，占领皖东天长县城，迫近我旅当时所在地江苏盱眙县境。我旅根据华中野战军谭震林政委的指示，迅速转移。

这时，我旅于中原突围后刚到达苏北，还未来得及休整，便又面临新的战斗。我奉命率领本团横渡洪泽湖，进至淮阴及其西南之顺河集一带待命。

8月初，华中野战军主力正在继续进行苏中战役。为保障我主力在如皋、东台、泰州、泰兴地区对敌作战的翼侧安全，防敌偷渡高邮湖，我旅奉命沿运河一线构筑工事布防。

我团与本旅第3团进驻高邮，本旅第2团除以第2营移驻淮阴机场防敌空降外，团主力仍驻顺河集、马头地区待命。

8月中旬，我率本团参加了苏中战役“七战七捷”的最后阶段，主要任务是保卫邵伯镇。当时，驻守扬州、仙女庙(今江都)、宜陵一带的国民党军整编第25师黄百韬部，为配合淮北之国民党军进攻淮阴，正沿运河一线向邵伯、高邮进攻，企图占领高(邮)、宝(应)的门户邵伯镇，再扑高、宝(安)，进窥淮安。为了确保运河防线，我旅配合第10纵与苏中第2分区作战，我团在高邮东南之樊川集结，以一部分兵力配合友邻坚守邵伯镇，主力待机对敌右翼进行反击。

战斗于8月23日开始，经4昼夜激战，我们团坚守住了邵伯镇，敌第25师被迫退回扬州、仙女庙之线。历时一个半月的苏中战役(七战七捷)结束。我团在旅编成内再次北移高邮地区集结待命。

战事紧张的岁月里很难有短暂的休息时间，虽然说是集结待命，但这对自中原突围后未来得及进行休整的我旅指战员来说，是一次难得的恢复体力的机会。在这几天里，我们除了抓紧时间整编部队外，还主要进行了与华中兄弟部队的联系，以加强内部团结;同时，进行了与当地老百姓的联欢活动和助民劳动，以加强军民团结。有一首《坚持苏鲁平原游击战》的歌曲，我就是在那时学会的。歌词形象地描绘了苏北美丽的地理环境和人文概况，也表达了人民子弟兵保卫家乡的决心:

这儿是一块大平原，

苏鲁两省在这儿紧紧相连，葱绿的树林，密密的人烟，

一条陇海铁路从当中贯穿。

同志们，我们要守住这一块大平原，

坚持苏鲁平原游击战!

赶走敌人，巩固我们的政权，

来度过困难的新阶段，来争取胜利的明天!

我们在高邮待命休整期间，华中军区先后将由国民党军起义的第61团官兵1200余人和华中军区特务团一个营400余人补入我旅。我团补入人500多人，战斗力更加加强，这在我团发展史上是一次较大的兵员补充，为尔后随即到来的更加激烈的作战，准备了较充足的兵力。

1946年9月上中旬，淮北的国民党军集中整编第74师、第28师以及第7军等10余万人，在飞机掩护下，经徐州、泗阳，直逼淮阴和淮安县城，目的在于攻占“两淮”，切断我运河交通线和通(南通)榆(赣榆)公路，割断我苏北解放区与山东解放区的联系，进而实现消灭我华中野战军的企图。

淮阴为我华中军区首府。9月13日，我团奉命由高邮急趋淮阴设防。华中军区前线指挥部谭震林政委亲自部署任务，命令我旅在淮阴城西南的杨庄、西坝、王营等处沿废黄河堤组织防御抗击敌人。当时，我们估计敌人三、五天后才能到达，我军应该尚有较充分的准备时间。但是，当我团和第3团于15日拂晓分别进至王营、西坝地区，刚展开，开始构筑阵地，上午10时许，敌人先头部队已进至淮阴西南，向我友邻第5旅守备的城垣发起攻击，敌整编第74师第58旅一部也已直逼我旅第2团杨庄阵地前之盐河对岸，并在炮火掩护下强渡盐河。我第2团仓促应战，虽经顽强抗击，给敌以重大杀伤，但敌仍以其绝对优势的兵力、火力强渡成功，占领了我军滩头阵地。

这天下午1时半，我友邻一个团防守的渡口也被突破，直接威胁着我旅阵地侧后。我旅第2团被迫放弃一线阵地，退至主阵地与敌对峙。当晚，旅首长亲临杨庄前线，召集各团团长部署反击。根据敌人火力强、来势猛的特点，我们决定用夜战、近战消灭过河之敌。由3个团各抽两个营反击。我团居左，沿废黄河堤左侧突击;第2团居右，沿河堤右侧突击;第3团居中，从正面进攻。各团均以夺取王营西南、运河以东的无名高地为目标。晚9时，在统一的号令下，我们开始反击。但是，敌人的火力非常强，加之地形狭窄，不利于我兵力机动与发挥火力，虽激战通宵，我们先后组织的9次冲击却都未能成功。

16日，我们与敌人对峙一天，仍无显著战果。夜间，旅首长根据敌情，调整防御部署，果断决定:“放弃第一线，坚守第二线，加强第三线。”此时，军区前指将第6旅第18团调归我旅指挥。命令我团与第3团一部，在淮阴城北之东西公路上组织正面防御。所谓一线阵地，是南靠运河、北临老黄河故道的一条高出地面10多米的堤状高台地。这里的地形比较有利于我们组织防御，但若被敌控制，则可瞰制整个淮阴城，断我城南守军退路，对我危害甚大。我们进入阵地后，连夜构筑工事，进行战斗准备。

17日、18日，敌人集中两个团的兵力，在数十架飞机和大量炮火支援下整营、整团地向我们的阵地反复冲击10余次，均被击退。除部分前沿阵地弃守外，运河与黄河故道之间的主阵地岿然不动。

19日，敌军又以两个团的兵力由友邻第5旅阵地间隙楔入淮阴城内，占领了城南门楼。我们与敌人展开反复争夺拼杀，战斗非常激烈。这天晚上，激战仍难见分晓。如此与敌人拼消耗显然不能再持续下去，为了避免被动，军区决定主动撤离战场。我旅奉命撤至淮阴东北之牛蹄镇附近集结待命。22日，敌军进占淮安，我“两淮”阵地同时弃守。

在连续战斗5昼夜的淮阴保卫战中，我们完成了坚守阵地，歼敌有生力量，协同友邻掩护华中党政机关和群众安全转移的任务。初次与装备精良、号称“御林军”的国民党军整编第74师交手，经受了敌人在大量飞机、炮火掩护下整营、整团兵力的轮番冲击，坚守住阵地，打出了“皮旅”的声威，锻炼了部队，取得了我旅到达华东战场的首战胜利。

“皮旅”在华中军区首长和兄弟部队中留下了良好的印象，称赞我旅不愧为一支劲旅。骄横一时的敌第74师也不得不承认他们“遭到了前所未有的顽强抵抗”，并在其内部文件中称:“皮旅经接触后，认为颇强悍”。

这次战斗，由于敌人占有兵力、火力上的绝对优势，我旅在大量杀伤敌人的同时，也付出了较大代价，伤亡500余人，其中我团伤亡近200人。但是，我们在作战中也积累了与国民党“王牌军”作战的经验，从交战中看到了敌人的优势和劣势所在，为不久在鲁南孟良固地区全歼国民党整编第74师奠定了基础。